שפר בתנועה

קודם כל חקלאות

דני שפר נולד בקרית חיים, גדל בכפר ביאליק והתחנך

בבית הספר "כדורי". אחרי השירות הצבאי יצא לשלושה

חודשי לימוד בהולנד במסגרת חילופי נוער חקלאי -

פרויקט של משרד החקלאות. "זאת היתה מין התנסות

מעשית," הוא מספר. "גרתי אצל חוואי אחד במשך שלושה

חודשים, ואחר כך חרשתי את אירופה." אחר כך הוא חזר

למשק ההורים בכפר ביאליק, והשלים בגרויות. "ב'כדורי'

לא איפשרו לעשות בחינות בגרות, כי חששו שהבוגרים

ייצאו לאקדמיה במקום לתרום בתחום החיוני ביותר:

חקלאות."

הקריירה האקדמית של פרופסור שפר התחילה בברקלי

בשנת 1960 . "הגשתי להם בקשה, ולשמחתי היתה לי

המלצה ממנהל 'כדורי' האגרונום ד"ר נתן פיאט, שלמד

בברקלי כשזו עוד היתה אוניברסיטה חקלאית."

שפר התקבל לברקלי, ואפילו הובטחה לו מלגה. הוא עלה

בחיפה על אוניית "ציון" כשבידו חמישים דולר ובפיו אנגלית

רצוצה, וכעבור שבועיים הגיעה לניו יורק, שם עלה על

מטוס-מדחף. עשר שעות אחר כך הוא נחת בלוס אנג'לס.

נערה יהודייה

כשהגיע לברקלי ביקש שפר ללמוד גידולי שדה - סלק

סוכר וקנה סוכר, שנחשבו אז לחקלאות העתיד - אבל

הופנה ללימודי אדריכלות נוף. "בשנים האלה התפרנסתי

מגינון ומהוראת עברית, והכי חשוב - פגשתי נערה יהודייה

מניו יורק."

הנערה, איליין )לימים איילת(, נישאה לו במהלך לימודיהם

בברקלי, וב 1964- הגיעו השניים לביקור בישראל יחד עם

בנם הבכור, תמיר; אבל מאחר שבישראל עדיין לא היו

מסלולי לימוד לאדריכלות נוף, כדוגמת המסלול הקיים

בטכניון כיום, הגיש שפר בקשה ללימודים באוניברסיטת

הרוורד. הבקשה נענתה, ושוב הוא קיבל מלגה. "זו היתה

תקופת הזוהר שלי - כבר ידעתי אנגלית טוב, ובתחום

החדש - תכנון ערים, באו הכישורים הריאליים שלי לידי

ביטוי. נבחרתי לנשיא איגוד הסטודנטים לתכנון בבית הספר

לעיצוב, ובתקופה ההיא נולדה בתנו השנייה, דפנה, שהגיעה

על אונייה לארה"ב, עם חמישים דולר

ואנגלית רצוצה. פרופסור דני שפר

בסופו של דבר לפקולטה לכימיה בטכניון."

כשסיים את התואר השני נפתחו בפניו של שפר כמה

הצעות מעניינות באקדמיה ובשוק, והוא בחר בלימודי

דוקטורט במסלול "מדעי האזור". באוניברסיטת פנסילבניה

שבפילדלפיה השלים את עבודת המחקר שלו לתואר

http://www1.technion.ac.il/_local/includes/docs/magazine/current/fi...".